雑巾がけの次に来るもの・新レコードクリーニング法（3）

前回の記事では、レコードの「雑巾がけ」という、ある意味で原始的なクリーニング方法について書いた。
これは非常に効果的な方法だが、万能ではない。

最大の問題は、大量のレコードを扱うには向かないという点である。
一枚一枚、力を込めて拭き上げるこの方法は、音質的には申し分ないが、現実的にはどうしても限界がある。

また、水道水を使う以上、洗浄能力にも限界がある。
皮脂や長年蓄積した汚れ、盤質に入り込んだ微細な付着物は、水だけでは完全に落としきれない場合も多い。

そこで私は、15年ほど前に、市販されているさまざまなレコード洗浄液を試すことになった。

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洗浄液選びの試行錯誤

当時、たぶん入手できる洗浄液は、ほぼすべて試したと思う。
国内外の製品を問わず、評判の良いもの、プロ向けを謳うもの、高価なものも含めて使ってきた。

その結果、はっきり分かったことがある。

洗浄液には、大きく分けて二つの問題がある。

ひとつは、洗浄能力そのものが弱いもの。
汚れが十分に落ちず、結局ノイズ低減の効果も限定的で、使う意味を感じられない。

もうひとつ、そしてこちらの方が深刻なのだが、
洗浄後に液の成分が盤面に残り、音色が変わってしまうものがある。

音が変わる、と言っても良い方向とは限らない。
多くの場合、

・音が鈍る（明らかに周波数レンジが狭くなる）
・抑揚が乏しくなる
・不自然な艶が付く

といった、「音楽的にはむしろ悪化した」と感じる変化だった。

レコードは極めて正直なメディアである。
盤面に何かが残れば、それは必ず音として現れる。

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最後に残ったのが「OYAG」だった

そうした試行錯誤の末、最後に残ったのが
OYAG（オヤッグ）
のレコード洗浄液だった。

正直に言えば、最初は半信半疑だった。
派手な宣伝があるわけでもなく、極端に高価というわけでもない。

しかし、実際に使ってみて、すぐに分かった。

まず、洗浄能力が非常に高い。
長年の汚れがしっかり落ち、再生時の背景が明らかに静かになる。

それ以上に重要なのは、
洗浄後に余計なものが残らないという点だ。

音色が不自然に変わらない。
いわゆる「作った音」にならない。

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音の変化について

OYAGを使ったあとの音の変化を、あえて言葉にするなら、

・音が少し明るくなる
・見通しが良くなる
・音の立ち上がりが素直になる

といった程度である。

これは「音色が変わった」というより、
余計な曇りが取れた結果、元の音が現れた
と感じる変化だ。

少なくとも、音楽の表情や演奏の個性を損なうことはない。
むしろ、奏者の違いや録音の特性が、より分かりやすくなる。

この「変わらなさ」は、洗浄液として非常に重要だと思っている。

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価格と継続性

もうひとつ評価している点は、価格が良心的なことだ。

レコードクリーニングは、一度きりの作業ではない。
継続して使える価格でなければ意味がない。

OYAGは、洗浄能力・音質・価格のバランスが取れており、
結果として、私はこの15年ほど、ずっと使い続けている。

途中で他の製品を試すことはあっても、
最終的に戻ってくるのは、やはりOYAGだ。

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雑巾がけとOYAGの関係

誤解のないように言っておくと、
私は「雑巾がけ」を否定しているわけではない。

少量のレコードを、徹底的に追い込みたいときには、
今でも雑巾がけは有効だ。

ただし、

・大量の枚数を効率よく
・音楽性を損なわず
・安定した結果を得たい

そう考えたとき、OYAGは非常に現実的で、信頼できる選択肢だと思っている。

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おわりに

レコードクリーニングには、決定的な「正解」はない。
だが、避けるべき方法と、信頼できる方法は確かに存在する。

私にとってOYAGは、
「これ以上、余計なことをしなくていい」
と思わせてくれた数少ない洗浄液のひとつだ。

派手さはないが、長く使える。
そして何より、音楽を裏切らない。

それが、15年以上使い続けてきた、率直な理由である。